陜北濃濃的年味是從農(nóng)歷臘月二十三開(kāi)始的。也就是說(shuō)，恭送完灶王爺后，新春的序幕就算真正拉開(kāi)了。入年的陜北，紅彤彤，喜洋洋的，在嚴(yán)寒、冷寂的氣候中，顯得更為濃烈和紅火。
撣塵掃房子，殺豬、宰羊、做豆腐，蒸饃饃、炸年糕、漏粉條……男女老少各有各的忙，歡天喜氣地奔忙著，連空氣里都是喜慶的味道。
掃房子，陜北人也叫“掃窯”。就是要把家里院落四處角角彎彎徹底清掃一番，全家人一起上手。平時(shí)夠不到的地方，想辦法也要夠到，要把舊年的污濁一掃而光。大掃除的重要步驟，是收拾門(mén)窗。以前是糊窗戶，把舊紙剝?nèi)?，貼上新紙?，F(xiàn)在家家戶戶換成了大玻璃，要擦個(gè)窗明幾凈，日子才能亮亮堂堂。
過(guò)年的吃食也講究，做豆腐要做一大鍋，漏粉條要掛幾長(zhǎng)串，送完親戚朋友，自個(gè)兒還能吃多半個(gè)月。胖嘟嘟的是年饃，黃燦燦的是年糕，骨肉相連是酥雞，外酥里嫩是丸子，酸中帶甜的是黃酒，脆個(gè)生生是豆芽，做工細(xì)，講究多，醇厚正宗，唇齒生香。臨年的時(shí)候，母親都要挑著自己親手做的豆腐、油饃、酥雞、丸子等，翻過(guò)山，越過(guò)峁，穿過(guò)曲折的羊腸小道，去給幾十里以外的外婆送，我時(shí)常想起外婆嘴上兇心里甜的樣子，心里也跟著美滋滋的。
年前，無(wú)論如何，都要去趕一次大集。四鄉(xiāng)八鄰的人們都去挑選年貨。集市上，鞭炮聲、叫賣聲、嬉笑聲不絕于耳，從東到西，從南到北，擠滿了人，熱鬧非凡。一眼望過(guò)去，枯老的大樹(shù)上，燈籠高掛，流光溢彩。各式各樣的對(duì)聯(lián)、福字，炮竹，干果，肉類……應(yīng)有盡有。賣糖葫蘆的，賣爆米花的，對(duì)著人群，已經(jīng)抑制不住扯著長(zhǎng)長(zhǎng)的嗓子吆喝了。對(duì)于小孩子來(lái)說(shuō)，更是新鮮的不得了，平時(shí)難以買到的好東西到集市上都可以買到了。臨年，去一趟集市，肉有了，菜有了，調(diào)料有了，鞭炮有了，孩子們的新衣服新玩具也有了，紅紅火火的年就來(lái)了。
過(guò)年這天，要貼對(duì)聯(lián)、貼窗花、掛燈籠。晚飯前，最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)就是貼對(duì)聯(lián)。莊戶人家要在自家灶神、石碾石磨處、牲畜圈貼對(duì)聯(lián)、焚香火。貼對(duì)聯(lián)也頗多講究。不能隨便張貼，更不能張冠李戴，“雞肥蛋大”要貼在雞窩上，“出入平安”要貼在大門(mén)口，“青龍大吉”要貼在石碾上……每一副對(duì)聯(lián)都融入濃濃的心愿和喜氣，紅紙黑字飽含著年的神韻。貼完對(duì)聯(lián)貼窗花，一張?jiān)倨胀ú贿^(guò)的紅紙，在奶奶的一番操作下，成為一對(duì)對(duì)活靈活現(xiàn)的小動(dòng)物，成為形態(tài)各異的“福”字，“春”字。到現(xiàn)在也不知道，一字不識(shí)的奶奶怎么剪出的這些花樣百出的新年窗花的。美麗的窗花粘起來(lái)，紅紅的對(duì)聯(lián)貼起來(lái)，火紅的燈籠掛起來(lái)，整個(gè)院子里紅紅火火，喜氣洋洋的。
過(guò)年了，“年夜飯”總是重頭戲?？梢哉f(shuō)，年前做的豆腐、粉條、豆芽子等在這一天就紛紛出場(chǎng)了。平日里不屑于做飯的父親，總會(huì)重出“江湖”，特意露兩手自己的獨(dú)門(mén)特技。什么肉勾雞，什么醬牛肉，什么燒肉，什么炸海鮮……都是父親的拿手飯。待一道道美食都出鍋了，父親小心翼翼取來(lái)盤(pán)子，每一份挑出一些，派我們趁熱給爺爺奶奶送去。隨后，父親點(diǎn)上一根煙，出門(mén)放一個(gè)震天響的麻雷子，宣布“開(kāi)飯了”，大家便開(kāi)始動(dòng)碗動(dòng)筷，大快朵頤。年夜飯每年都能吃出新花樣，也象征著日子一年比一年好，有滋有味，回味無(wú)窮。
吃完年夜飯，大人們盤(pán)腿坐在炕上，飲茶喝黃酒，一年的勞苦此刻蕩然無(wú)存。他們聊大天、看春晚，不時(shí)傳來(lái)陣陣歡聲笑語(yǔ)。小孩子們舉著香，滿院子撒著歡兒，放鞭炮看煙花，別提有多開(kāi)心了。
除夕一過(guò)，秧歌隊(duì)就浩浩蕩蕩地來(lái)了。正月里來(lái)是新春，伴隨著嘹亮的嗩吶聲，去秧歌隊(duì)里甩開(kāi)膀子扭幾圈，亮開(kāi)嗓子吼幾聲信天游，踢幾回二人場(chǎng)子，扭得酣暢淋漓，鬧得紅天火地，唱得激情澎湃，鬧到正月十五元宵節(jié)，這個(gè)年也就基本圓滿了。
